COD被称为化学需氧量是以化学得到方法去测量污水样版中需要被氧化的还原性物质的量。污水、污水处理厂出水和受污染的水中，能被强氧化剂去氧化的物质的氧当量。
污水水样在一定的条件下，以氧化1升污水样版中的还原性物质所要消耗的氧化剂的量来作为指标，换算成每升水样全部被氧化后，需要的氧的毫克数，以mg/L表示。它反映了水中受还原性物质污染的程度。该指标也作为有机物相对含量的综合指标之一。
化学需氧量还可与生化需氧量（BOD）比较，BOD/COD的比率反映出了污水的生物降解能力。生化需氧量分析花费时间较长，一般在20天以上水中生物方能基本消耗完全，为便捷一般取五天时已耗氧约95%为环境监测数据，标志为BOD5。
COD对生态的影响
COD含量高意味着水中含有大量还原性物质，其中主要的是有机污染物。COD越高，就表示江水的有机物污染越严重，这些有机物污染的来源一般是农药、化工厂、有机肥料等。如果不及时进行处理的话，许多有机污染物可在江底被底泥吸附而沉积下来，在今后若干年内对水生生物造成持久的毒害作用。
而水生生物大量死亡后，河中的生态系统即被摧毁。人若以水中的生物为食，则会大量吸收这些生物体内的毒素，积累在体内，这些毒物常有致癌、致畸形、致突变的作用，对人极其危险。另外，若以受污染的江水进行灌溉，则植物、农作物也会受到影响，容易生长不良，而且人也不能取食这些作物。
但化学需氧量高不一定就意味着有前述危害，具体判断要做详细分析，如分析有机物的种类，到底对水质和生态有何影响。是否对人体有害等。如果不能进行详细分析，也可间隔几天对水样再做化学需氧量测定，如果对比前值下降很多，说明水中含有的还原性物质主要是易降解的有机物，对人体和生物危害相对较轻。
去除方法加化学药剂处理！这可以说是比较适合的一种方法，可以向污水中直接投加COD降解剂，而且COD降解剂不会影响到污水处理的工艺，可以直接在污水处理的末端加药，药剂的反应时间快，5分钟左右就能够完成反应，去除COD的效率高达96%以上，能快速解决污水中COD的超标事件。
减排工程政策措施建议：
1、把污水处理厂、污水管网、污泥处理、再生水利用作为污水处理工程不可或缺的组成部分，实施系统建设。
2、将发挥污水处理厂运营实效作为优先领域，实现从建设为主向运行维护为主的转变。
